cenotes

Miljoenen jaren geleden was het schiereiland Yucatan een
koraalrif. Gedurende de verschillende ijstijden trok de oceaan
zich terug en regenwater gemengd met kooldioxide sijpelde door het poreuze kalksteen. Hierdoor ontstonden er kilometerslange stelsels van ondergrondse rivieren en grotten, met vele stalactieten en stalagmieten. Na de laatste ijstijd steeg het waterniveau weer en de grottenstelsels vulden zich met zoet water. Op sommige plaatsen verzwakte de grond boven deze grotten en stortte in na verloop van tijd. Hierdoor zijn de beroemde cenotes ontstaan, die toegang bieden tot de ondergrondse rivieren en grotten.

Er zijn honderden, zo niet duizenden cenotes op het
schiereiland Yucatan, waarvan waarschijnlijk minder dan 10%
zijn onderzocht. Men schat dat tot nu toe ongeveer 560 kilometer van het ondergrondse grottenstelsel tussen Playa del Carmen en Tulum is verkend.

De oude Maya’s beschouwden de cenotes als heilige plaatsen,
met speciale goddelijke krachten. Omdat er stukken van zeer
oude keramische voorwerpen en edelstenen zijn gevonden, denkt men dat er ceremoniële offers aan de goden werden gebracht. De Maya’s dachten dat de regengod Chaac gedurende het droge seizoen in de cenotes verbleef, en oude ceremoniële diensten werden in de buurt van de cenote uitgevoerd om hem aan te sporen terug te keren naar de hemel om voor regen te zorgen. Tijdens deze diensten, die ook vandaag de dag nog plaatsvinden, speelde het zoetwater uit de cenote een belangrijke rol en werd er ritueel gebeden in de Maya-taal, waarbij aan het eind op potten werd geslagen en veel lawaai werd gemaakt om de slapende regengod wakker te maken.

Je kan fantastisch duiken in het Caribische gebied, maar de cavernduiken in de Mexicaanse cenotes zijn absoluut onvergetelijk! Zoetwater, ongelimiteerd zicht, stalactieten en stalagmieten, midden in de jungle … dat is wat deze cavernduiken zo speciaal maakt.

Cavernduiken is absoluut NIET hetzelfde als grotduiken.
Cavernduiken worden namelijk in het deel van de cenote gemaakt waar je het daglicht nog kan zien en waar de maximale afstand tot de oppervlakte niet meer dan 65 meter is. In het caverngedeelte van de cenote is er altijd genoeg ruimte voor twee duikers om naast elkaar te zwemmen en er is altijd een ononderbroken lijn naar de oppervlakte. Afgezien van een duiklamp om de formaties beter te kunnen zien, heb je geen speciale uitrusting nodig om deel te nemen aan een cavernduik.

Alle cavernduiken moeten worden begeleid door een caverngids met Full-Cavebrevetering, waarbij er maximaal 4 DUIKERS PER GIDS mee gaan. De uitrusting van de gids is zoals die wordt gebruikt voor grotduiken, inclusief dubbele tanks, een grote primaire lamp en minstens twee reservelampen, extra regulators en veiligheidslijnen.

cavernduiken bij tdc

Vóór elke cavernduik is er een gedetailleerde briefing, waarbij de regels van het cavernduiken worden uitgelegd en besproken.

De eerste duik maken we meestal in een grote cenote Ponderosa genaamd. Vanaf hier wordt er een lange doorsteek gemaakt naar een andere cenote (Cenote Corral). De gemiddelde diepte van deze duik is 8,5 meter. De tweede duik van de dag vindt plaats in cenote Taj Mahal of in cenote Chac Mool. Beide hebben beroemde cavern gedeeltes met verschillende passages met zeer veel decoraties. Deze duiken worden op een diepte van maximaal 13 meter gemaakt.

Als je nog een tweede dag hebt geboekt, of wanneer één dag
gewoonweg niet genoeg was (en dat is wat we verwachten), neemt The Dive Company je mee door de jungle naar de caverns van het systeem Dos Ojos. Het caverngedeelte van deze locatie is ontzettend groot en mooi: verscheidene, onderling verbonden cenotes en gigantische zuilen en versieringen. We zullen hier 2 duiken maken, met een gemiddelde diepte van 7 meter.